Jardiner avec une couche froide ou châssis froid

Si vous n’êtes pas jardinier, vous ne savez peut-être pas ce qu’est une couche froide ou châssis froid. Pourtant, c’était très utilisé à l’époque. Je l’ai appris moi-même il y a deux ans, alors que les voisins du Mange-Trottoir dans mon quartier Villeray se sont mis à en construire une (la photo ci-dessous). Il s’agit d’un châssis recouvert de verre ou de plastique, déposé sur un bac surélevé afin de protéger les semis et récoltes du froid. C’est extrêmement pratique durant l’inter saison, avant le printemps ou la fin de l’automne. Nous avons eu un bel exemple des aléas du climat québécois il y a dix jours, lorsqu’il neigeait encore tandis qu’il a fait 20 degrés cette semaine. Cela pose un vrai problème au jardinier: quand débuter le potager lorsque mère nature est aussi capricieuse ? La couche froide peut aussi s’utiliser toute l’année, où elle permettra à certains légumes de passer l’hiver.

Comment construire une couche froide ?

La façon la plus simple de réaliser une couche froide est de récupérer une vieille fenêtre, dans un éco centre ou dans les rubriques à donner des petites annonces. L’essentiel est d’avoir un cadre avec une vitre.

La taille de vos fenêtres déterminera la taille de votre carré de potager. Il vous faut ensuite construire un bac en bois surélevé de la même largeur que la fenêtre afin de venir la déposer dessus. Idéalement, un des côtés du bac sera plus élevé afin que la fenêtre soit inclinée et que l’eau ou la neige ne stagne pas dessus. Mais vous pouvez aussi les déposer à plat, cela fonctionne aussi.

La base de la couche froide peut être en bois mais elle pourrait très bien être aussi composée de ballots de paille. L’essentiel est de créer un cadre protecteur des intempéries.

couche froide cadre fenêtre récupérée

Crédit: BHG.com

Ceux qui ne sont pas trop manuels peuvent opter pour des petites serres en polycarbonate en vente dans les jardineries. Les plus grandes serres maraîchères ou serres tunnel peuvent aussi venir se placer directement sur la terre. Les petites serres en polycarbonate protègent cependant moins bien du froid qu’un bac en bois ou en paille.

Serre Palram – Gammvert.fr

Où placer la couche froide ?

Comme la couche froide est uniquement réchauffée par les rayons du soleil, il est important de la placer dans un endroit très ensoleillé et idéalement à l’abri du vent. C’est d’ailleurs pour cette raison que la couche froide était traditionnellement accotée contre la maison, côté sud. Vous pouvez aussi choisir de la placer en plein milieu du jardin, mais il peut être bon de la protéger avec des ballots de paille, par exemple, si les vents sont très froids.

Comment utiliser la couche froide ?

Utilisez votre couche froide lorsque les températures sont encore sous zéro. La journée, l’intérieur sera réchauffé par les rayons du soleil et permettra aux jeunes pousses de pousser. La nuit, vous la maintiendrez bien fermée, en plaçant éventuellement une couverture sur les plants si le gel est très présent.

Lorsque la température s’élève, ouvrez ou ventilez la couche froide pour lui éviter de surchauffer et de tuer les plants. Il est important de gérer l’ouverture selon les prévisions météo ainsi que l’apport en eau puisque l’intérieur est protégé de la pluie. N’oubliez pas d’arroser vos plants. Lorsqu’ils sont suffisamment forts, n’oubliez pas d’ouvrir entièrement le châssis pour les laisser profiter du soleil. Bref, le système demande une gestion quotidienne.

Crédit photo: Earth Food and Fire

À l’intérieur de la couche froide vous pouvez mettre:

  • Vos pots de semis que vous aurez partis à l’intérieur pour commencer à les acclimater dehors ;
  • Débuter directement vos semis à l’intérieur de la couche froide ;
  • Faire pousser tous les légumes qui ne deviennent pas trop hauts et qui repoussent jusqu’à l’automne (les salades, les choux, les fines herbes, la bette à carde, les carottes,

PS: comme on parle de couche froide, sachez qu’il existe aussi la couche chaude. De quoi s’agit-il ? D’une technique ancienne qui consiste à mettre du fumier de cheval chaud, enterré sous le bac en bois. On le recouvre ensuite de terreau qui se réchauffe et permet de semer  même en plein hiver.

Alors, vous êtes prêts à devenir des vrais agriculteurs urbains et à adopter la couche froide ? Qui l’utilise déjà ? Je serais curieuse d’avoir vos impressions.

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